Testing de software: la importancia de automatizar los casos de prueba

Realizar y ejecutar casos de prueba es una parte crítica de los servicios de desarrollo de software. Alcanzar altos niveles de calidad no solo beneficia al usuario final, sino que también evita errores en el software que perjudican el propósito del mismo. Dentro de este contexto, el equipo de QA debe tener en cuenta la cantidad de casos de prueba que se deben realizar y el tiempo requerido para ejecutarlos. En ciertas instancias, los testers deben ejecutar pruebas que tardan mucho, como una regresión completa del software; en otras ocasiones, solamente completar los casos de prueba de aceptación puede tomar bastante tiempo. Cualquier que sea el caso, estos tipos de pruebas implican una inversión de recursos que se podrían dedicar a otros aspectos específicos del software que pueden ser más complejos. Es en estas circunstancias donde la automatización de pruebas de software juega un rol crucial.

Los beneficios de las pruebas automatizadas

Las siguientes son algunas ventajas que dejan clara la importancia de la automatización de pruebas de software: 

• Ahorro de tiempo y esfuerzo. Por ejemplo, en un sprint se pueden incluir varias funcionalidades nuevas que deben ser probadas, pero además de esto, se debe verificar que éstas no hayan afectado el sistema en general. En estas ocasiones, ejecutar una regresión es siempre muy útil. Si los casos de pruebas están automatizados, éstos se ejecutan y los testers solamente deben revisar los resultados, lo cual les permite enfocarse en las pruebas manuales de las nuevas funcionalidades. 
• Verificar que los errores pasados no se reproduzcan. En caso que un error haya sido corregido, automatizar el caso de prueba que lo verifica puede asegurar que este error no sea introducido nuevamente por parte de algún cambio en otra funcionalidad.
• Verificar que el producto sea funcional para el usuario. Al enfocar los casos de prueba en la funcionalidad mínima del software, el equipo de QA puede asegurar que la nueva versión no vaya a afectar el mínimo útil para el usuario. Automatizar estos casos de prueba es de gran ayuda ya que al estar en etapas cercanas al lanzamiento, los testers se pueden concentrar en la nueva funcionalidad mientras que las pruebas de aceptación se ejecutan de forma automatizada.
• Verificar que no haya ninguna funcionalidad rota en el ‘build’. Al desplegar una versión del producto, ya sea una nueva funcionalidad o alguna corrección, se debe verificar el ‘build’. En este proceso de integración continua/despliegue continuo (CI/CD por sus siglas en inglés), la automatización de casos de prueba enfocados en la verificación del ‘build’ es de gran ayuda ya que garantizan una funcionalidad mínima.

Automatización de pruebas de software: pautas esenciales

Para poder contar con todos los beneficios de un testing de software automatizado, es crucial seguir las siguientes pautas:

• Seleccionar cuáles casos de prueba se deben automatizar. Esta tarea requiere tiempo y esfuerzo, por lo que haber seleccionado los casos de prueba con anterioridad es de gran utilidad cuando llega el momento de ejecutar las pruebas (ya sea en una regresión o pruebas de aceptación). Es clave seleccionar aquellos casos de prueba que permitan cubrir la mayor cantidad de módulos del producto o escoger aquellos que cubran la funcionalidad más crítica del software. 
• Seleccionar la herramienta correcta para crear los casos de prueba. Es vital tener en cuenta las herramientas que se utilizarán para crear un framework donde implementarlas. De este modo, es más fácil aumentar la cobertura de pruebas en relación a los casos de pruebas automatizados y el tiempo que toma ejecutarlos. Además, se debe considerar todos los aspectos que se cubrirán como GUI, API, validaciones de base de datos y demás. 
• Implementar casos de prueba que se pueden ejecutar en múltiples ambientes de prueba. Es crucial que los casos de prueba sean útiles para todos los ambientes ya que en caso de ejecutar pruebas en ambientes similares a producción, solamente sería necesario cambiar los datos usados por cada caso. Esto hace mucho más fácil la actualización de los mismos. 
• Tomar en cuenta la actualización de casos de pruebas. En caso de cambios en la lógica del software o en el producto en sí, es necesario que los casos de pruebas automatizados sean fáciles de actualizar. Además, estos deben ser fáciles de depurar para encontrar errores, ya que al ser software también puede que sea necesario agregar correcciones. 

Es vital que el equipo de QA tome en cuenta las anteriores pautas para optimizar la automatización de testing de software y garantizar que ésta sea un herramienta que facilita su trabajo. De lo contrario, la automatización corre el riesgo de convertirse en una tarea adicional que requiere tiempo y esfuerzo. Al implementarse correctamente, las pruebas automatizadas traen muchos beneficios tanto para el desarrollo de software así como para su verificación. 

Puntos Clave

• La automatización de pruebas libera los recursos del equipo de QA, permitiéndoles enfocar su tiempo y esfuerzo en aspectos más específicos y complejos del software.
• Entre los beneficios de la automatización de casos de prueba encontramos: ahorro de tiempo y esfuerzo, verificar que errores pasados no se reproduzcan, garantizar que el producto final sea funcional para el usuario y asegurar que no haya ninguna funcionalidad rota en el build.
• Para que la automatización de prueba sea un éxito, es vital seguir las siguientes pautas: seleccionar los casos de prueba que se van a automatizar con anterioridad, escoger la herramienta correcta para los casos de prueba, implementar casos de prueba que se puedan ejecutar en múltiples ambientes y tomar en cuenta la actualización de los casos de prueba.
• Para obtener la mayor cantidad de beneficios de la automatización de pruebas, es clave seguir las pautas recomendadas. De lo contrario, la automatización corre el riesgo de convertirse en una tarea adicional que requiere tiempo y esfuerzo.
  
  
  
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